L'acte acadèmic, adreçat a la comunitat universitària, és obert també al públic en general i es retransmet a través d'Internet a l'adreça www.sre.urv.es.

A l'inici de l'acte es projecta la memòria en vídeo del curs 2001-2002. A continuació es lliura la medalla de la Universitat a la professora María Teresa García, jubilada durant aquest curs del Departament d’Enginyeria Informàtica i Matemàtiques. També es fa el reconeixement al personal acadèmic i d’administració i serveis que han complert 25 anys de dedicació a la Universitat, en total 26 persones; es lliuren els premis extraordinaris de final d’estudis als 32 estudiants més destacats del curs 2000-2001 i vuit premis extraordinaris de doctorat, un de l’àrea de ciències de la salut, dos de l’àrea d’humanitats, dos de l’àrea de dret i ciències empresarials i tres l’àrea científico- tècnica.

La lliçó inaugural pronunciada per Jean-Marie Lehn, De la matière a la vie: la Chimie?!, tracta sobre la química supramolecular. La matèria animada i la matèria inanimada, els organismes vius i els materials, estan formats per molècules i conjunts organitzats fruit de la interacció de les molècules. La química estableix el pont entre les molècules de la matèria inanimada i les arquitectures moleculars de gran complexitat que constitueixen els organismes vius. La química molecular ha desenvolupat un conjunt de mètodes potentíssims per a la construcció de molècules cada vegada més complexes. La química supramolecular té com a objectiu la construcció d’assemblees de molècules mitjançant interaccions entre les molècules sòcies. La construcció dirigida d’arquitectures moleculars organitzades requereix l’elaboració d’informació a nivell molecular en una espècie de programació molecular, constituint així un lligam entre química i ciència de la informació. El camp de la química és l’univers de totes les espècies moleculars i supramoleculars possibles, entre les quals les realment presents a la natura tot just són un món entre tots els móns possibles a l’espera de la seva creació.

Pronunciada la lliçó inaugural, Josep Gomis, president del Consell Social, pronuncia unes paraules, i el rector Lluís Arola pronuncia un parlament. La Coral de la Universitat acompanya l'acte.

Lehn, que signarà en el Llibre d'Honor de la Universitat com a visitant il.lustre, té previst impartir un seminari sobre química supramolecular durant la seva estada a la URV.

El científic convidat va néixer a Rosheim, França, el 1939. Al 1970 va accedir a una plaça de Professor de Química a la Universitat Louis Pasteur, d'Estrasburg, i des de 1979 és Professor al Collège de France a Paris. Al 1968 les seves investigacions van conduir a l'obtenció de molècules-caixa, que contenen una cavitat en la qual es poden allotjar altres molècules de la grandària i de la forma apropiades, de manera que s'ajusten com una clau a un pany.

Amb això va iniciar el seu treball sobre la base química del reconeixement molecular (és a dir, la manera en la qual una molècula de la substància receptora reconeix i, selectivament, lliga un substrat), principi que també té un paper fonamental en processos biològics. Per aquests estudis Lehn va rebre el premi Nobel de Química de 1987, junt amb Donald J. Cram i Charles J. Pedersen.

Amb els anys el seu treball ha desembocat en la definició d'un nou camp de la química, que ell ha proposat anomenar química supramolecular, i que ja és plenament acceptat per la comunitat científica. La química supramolecular tracta de les entitats complexes formades per l'associació de dos o més substàncies químiques lligades per forces intermoleculars, mentre que la química molecular estudia les característiques de les substàncies constituïdes pels àtoms lligats pels enllaços covalents.

La investigació de Lehn s'expandeix des del reconeixement molecular cap a la catàlisi supramolecular i els processos de transport. També s'estén al disseny de dispositius moleculars, de l'electrònica molecular i de la fotònica. Més recentment la seva línia principal de recerca es refereix al disseny de sistemes programats que desenvolupen una autoorganització per associació espontània de components dins d'arquitectures supramoleculars funcionals ben definides. Autor de més de 700 publicacions científiques, Lehn és membre de nombroses acadèmies i institucions i ha rebut múltiples distincions internacionals.

El curs passat, l'encarregat de pronunciar la lliçó inaugural a la URV va ser l'historiador Miquel Batllori, que va ser investit el curs passat com a doctor honoris causa simultàniament per onze universitats de l'àrea de parla catalana.