El projecte Innocuous desenvoluparà mètodes per evitar que els taps de suro alterin el gust del vi. Està adreçat a la indústria que en fabrica i té un doble objectiu: per un costat, l’estudi de millores tecnològiques en el procés de fabricació per tal de reduir la presència de compostos orgànics que donen gust de suro al vi (TCA) i, per un altre, el disseny d’un dispositiu (immunosensor) que detecti i quantifiqui l’existència d’aquests compostos. El consorci que desenvolupa Innocuous, del qual Ioanis Katakis n'és el coordinador, està format per cinc centres de recerca i empreses de Grècia, Portugal i Anglaterra. Aquest projecte està finançat per la Comissió Europea amb 1,2 milions d’euros.
La indústria del suro és de gran importància per a Catalunya tan econòmica com mediambiental. El nombre d’empreses fabricants de taps de suro al país és de 138, amb un nombre de treballadors superior a 2.000, sobre un total de 285 empreses a l’estat i uns 3.500 treballadors. L’explotació controlada dels boscos de sureres és garantia de sostenibilitat d’un ecosistema present a diferents àrees del territori.
Un dels principals problemes de la indústria fabricant de taps de suro per a vi és la presència de tricloranisol (TCA) en un 2 o 3% dels taps produïts. El TCA és el compost orgànic principal responsable del gust a suro en algunes ampolles de vi, que en l’argot enològic es coneix com a ‘bouchonais’. El gust del TCA en el vi és pot percebre a concentracions molt baixes, el nas humà és capaç de percebre el TCA a nivell de ppb o ppt (parts per bilió o parts per trilió).
Innocuous aborda el problema del TCA en el suro amb una doble aproximació. Per un costat, estudia els efectes de la utilització d’ozó i el tractament fotoquímic amb energia solar en diferents parts del procés (bullit de les planxes i maduració posterior) per tal de garantir la producció de taps exempts de TCA i, per un altre, desenvolupa un sensor capaç de detectar el TCA en les aigües de rentat i en els taps a baixíssims nivells de concentració, per tal de proveir als fabricants d’un sistema que doni garanties de qualitat. El desenvolupament d’aquest sensor és la principal responsabilitat de Dinamic en el projecte. Per a més informació, es pot consultar http://www.etseq.urv.es/BBG/Dinamic/INNOCUOUS.
El projecte CD-CHEF està adreçat a la població que pateix d’al·lèrgia al gluten, el que es coneix per malaltia celíaca. El seu objectiu és dissenyar un microsistema que detecti la presència de gluten en qualsevol tipus d’aliment, cru o cuinat, ajudant a la gestió de la malaltia i assegurant que la indústria alimentària pugui produir productes amb les especificacions necessàries.L'investigadora Ciara O’Sullivan de Dinamic és la coordinadora del projecte i la responsable del desenvolupament de diferents aspectes de l’immunosensor per a la detecció. En aquest projecte participen deu centres de recerca i empreses de set països europeus: Itàlia, Holanda, Regne Unit, França, Alemanya i Bélgica.
CD-CHEF té l’objectiu de obtenir un microsistema de detecció als aliments del gluten que afecta als malalts celíacs. Són al·lèrgics a la ingestió de gluten, component majoritari de productes tan comuns a la nostra dieta com el blat, l’ordi o el sègol. Es creu que aproximadament un milió d’europeus pateixen la malaltia que es caracteritza per danys intestinals (el risc de desenvolupar linfoma intestinal és 100 vegades superior al de la resta de la població), a més d’una mala absorció dels nutrients. L’única teràpia possible contra aquesta malaltia és, avui en dia, la d’una dieta exempta de gluten.
Existeixen diferents empreses fabricants d’aliments ‘lliures de gluten’ però encara no hi ha un mètode oficial apte per detectar el gluten en concentracions tan baixes a les quals un celíac pot resultar sensible i, per tant, que garanteixi, a fabricants i malalts, la qualitat dels aliments. El problema es complica quan no totes les fraccions del gluten són nocives per als malalts.
El projecte, que té 42 mesos de durada i ha estat finançat per la Comissió Europea amb 2,4 millions d’euros, desenvoluparà un microsistema capaç d’extreure i quantificar el gluten responsable de la intolerància en els malalts celíacs en qualsevol tipus d’aliment cru o cuinat. Aquesta tecnologia permetrà implementar una legislació que precisi els nivells de gluten tolerables en aliments fabricats amb l’etiqueta ‘exempt de gluten’. Serà d’utilitat tant per les administracions amb competències legislatives, com pels fabricants de productes específics com, fins i tot, pels propis malalts.Més informació sobre el projecte a: http://www.etseq.urv.es/BBG/Dinamic/Cd-Chef.
Divendres 17 de gener a Dinamic s'han celebrat les reunions d’inici dels dos projectes descrits, que han convocat científics i tecnòlegs europeus de rellevància internacional per planificar-ne el desenvolupament.
Dinamic col·labora amb les empreses amb aplicacions biotecnològiques basades en recerca en enginyeria química, bioelectrònica i nanotecnologia.El director Ioannis Katakis, doctor per la U. Austin (Texas), té més de quinze anys d’experiència en la recerca en electroquímica aplicada al disseny de biosensors. Per a més informació, es pot contactar amb el Director d'Operacions del centre, Joaquim Solana.Telèf: 977-558721 i 630-816889, a/e jsolana@etseq.urv.es. Més informació sobre el centre a: http://www.etseq.urv.es/BBG/.
