Han signat el conveni Andreu Mas-Colell, Conseller d'Universitats, Recerca i Societat de la Informació; Antoni Fernández Teixidó, Conseller de Treball, Indústria, Comerç i Turisme; Joan Sabanza, alcalde de Móra la Nova i Lluís Arola, rector de la URV.
Aquest projecte de desenvolupament tecnològic i industrial, que durà a terme la URV, es fa en el marc de la col.laboració existent entre els governs de Quebec i Catalunya en diferents camps, entre els quals destaca el desenvolupament de tecnologies per al sector energètic i per a la conversió de subproductes orgànics en altres d'alt valor afegit. La Conselleria de Treball, que ha endegat el Programa de Promoció de les Energies Renovables, i la Conselleria d'Universitats, que dóna suport a aquestes en la innovació i transferència tecnològica a les empreses, s'han compromès a finançar el projecte, amb un cost estimat de 90.000 €.
El Grup de Biopolímers Vegetals farà el projecte, en un termini de 36 mesos. Catalunya és una de les principals regions europees en producció d'oli d'oliva de qualitat, especialment a ponent i a les terres de l'Ebre. La competitivitat del sector rau en la qualitat del producte i en la capacitat de gestió de les reste d'extracció d'oli, la sansa d'oliva, que fins ara es dessecava, se'n extreia novament oli i la pinyola. L'oli de pinyola i la pinyola com a combustible sòlid, els dos productes que es comercialitzaven, han caigut en el mercat i ara cal trobar noves aplicacions a aquests residus que els donin valor.
Els investigadors de la URV han experimentat ja amb una tècnica innovadora a nivell mundial, amb pinyola d'oliva d'origen andalús, i el producte final obtingut és el carbó activat. Aquest producte és utilitzat en una àmplia varietat d'aplicacions que utilitzen la seva elevadíssima capacitat d'absorció en els camps de la filtració, depuració de contaminants del medi ambient, construcció de membranes selectives i confecció d'elements de seguretat, com mascaretes de gasos tòxics.
La novetat de la tècnica rau en la possibilitat de realitzar un tractament previ al procés convencional, sobre el material de partida. El control sobre aquest tractament, absolutament innovador a nivell mundial, permet ajudar a produir una varietat de carbonis activats diferenciats els uns dels altres, i útils per a una varietat d'aplicacions.El nucli de la recerca a desenvolupar consisteix a determinar quines són les condicions del pretractament i de la posterior carbonització que permeten controlar el tipus (àrea d'absorció i distribució de mida de porus) de carboni activat que es vol produir, fent un disseny de la fabricació a mida dels productes.
La URV estableix un acord amb l'empresa Vilaseca Energia, SL, que té una factoria a Móra la Nova, per tal de complementar tasques de desenvolupament tecnològic. En aquesta factoria es dedica a la cogeneració, a la conversió de plàstics per gasificació i l'assecat de sansa d'oliva. En el procés sobre la sansa ja utilitza carbonis activats per millorar els productes, i aquest fet permetrà fer assaigs preindustrials sobre instal.lacions en temps real.
